嚥下とは、食べたり飲んだりする際の一連の動きのことで、食物や飲料を「認識して（認知期）」「口に取り込んで咀嚼し（準備期）」「口の中でまとめ、のどに運び（口腔期）」「反射的にゴクンと飲み込み（咽頭期）」「食道から胃まで運ぶ（食道期）」動作のことである。このように、摂食嚥下の一連の流れは5期（摂食嚥下の5期）に分けることができる。摂食嚥下障害（以下、嚥下障害）は、摂食嚥下の5期の一連の過程のどこかに障害が生じている状態である。嚥下障害の原因は多岐にわたり、摂食嚥下関連器官の奇形や欠損、腫瘍や術後、炎症や外傷といった器質的要因や、関連器官の神経や筋肉の異常といった機能的要因、認知機能低下や神経性食欲不振症等の心理的要因がある2。本稿では、嚥下障害の評価法から対応法まで概略を説明する。はじめに
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